Con l'avvento dei netbook e dei piccoli computer da casa (Nettop) la moda nel web è di avere sistemi sempre più rapidi ad avviarsi, leggeri e minimalisti. Le gare stanno per iniziare, da Asus, con Express Gate alla Giapponese Lineo che sta ideando un sistema con boot in meno di 3s. Lo staff di Deux ex Machina ha deciso, proprio per questo, di effettuare un time contest tra i vari ambienti di utilizzo in GNU/Linux.

Sono stati installati 7 ambienti di utilizzo diversi: i 3 Desktop Enviroment principali,  nelle loro ultime versioni (Gnome 2.24, KDE 4.1, XFCE 4.4) e 4 Windows Manager sempreverdi (FluxBox, BlackBox, Ice WM, E 16).

Lo scopo di questa prova è osservare e capire quale ambiente di utilizzo permette un avvio piu' rapido e funzionale.

La distribuzione utilizzata come base e' la recente Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex derivata da Debian. Una piccola osservazione deve essere fatta sul File system utilizzato, esso infatti puo' influenzare prestazione e stabilita' del sistema. Nel nostro caso abbiamo utilizzato ext3, versione journaled e aggiornata di ext2.

La macchina su cui sono stati eseguiti i test ha le seguenti caratteristiche:

• Processore: Intel Pentium III 733Mhz Coppermine.
• Ram: 512 Mb Ram Sdram PC100.
• Vga: nVidia GeForce 4 Mx440.
• Hd: Maxtor 20GB 7200rpm PATA (ext3+swap).
• Mainboard: Intel D815EEA.

La macchina utilizzata e' volutamente una macchina obsoleta, per apprezzare meglio le differenze tra i tempi di avvio dei vari ambienti. Inoltre abbiamo testato se e' possibile utilizzare un sistema operativo moderno come Intrepid Ibex per l'utilizzo quotidiano su macchine di questo tipo, ancora abbastanza diffuse.

I vari ambienti, ancora tutti disponibile nel repositories stardard di Ubuntu e Debian, sono stati installati tramite il comando: sudo apt-get install , ma possono essere installati anche con le solite utility per l'installazione come Synaptic o Adept.

Abbiamo deciso di partire dal gestore di login GDM, predefinito in Ubuntu, per scegliere le sessioni con i vari ambienti utilizzati.

I risultati sono stati ripetuti piu' volte per quantificare l'influenza della cache in ogni sessione ed i valori appaiono ordinati secondo le aspettative. La cache come provato influenza velocizzando le sessioni di valori compresi tra il 50% di alcuni Windows Manager e il 5% del Desktop Environment piu' leggero (XFCE).